産後のぽっこりお腹＝腹筋不足ではない？理学療法士が解説する本当の原因

「産後のお腹がぽっこりしているのは、腹筋が足りないから？」

「お腹をへこませるために、毎日腹筋をしたほうがいい？」

産後の体型について、このように考えている方は多いのではないでしょうか。

もちろん、腹筋の筋力が低下していることが、産後のお腹の見た目に関係する場合はあります。

しかし、産後のぽっこりお腹＝腹筋不足とは限りません。

むしろ、腹筋だけを一生懸命鍛えても、思ったようにお腹がへこまないケースもあります。

※この記事は「産後リカバリー」という考え方を前提にしています。初めての方は、先にこちらをご覧ください。

産後のぽっこりお腹は腹筋不足だけが原因ではない

まず知っておきたいのが、身体の見た目は「筋肉の量」だけで決まるわけではないということです。

産後のお腹がぽっこりして見える背景には、

など、さまざまな要素が関係しています。

そのため、「お腹が出ている＝腹筋を鍛えなければ」と単純に考えるのはおすすめできません。

お腹の筋肉が「弱い」のではなく「うまく使えていない」

産後に重要なのは、腹筋の強さだけではありません。

例えば、腹筋に力を入れることはできても、日常生活の中で適切なタイミングで腹筋を使えていなければ、身体を安定させる働きを十分に発揮できないことがあります。

特に重要なのが、呼吸と腹圧のコントロールです。

腹圧とは、お腹の中に生じる圧力のことで、体幹を安定させるために重要な役割を持っています。

単純に「お腹をへこませる」だけではなく、呼吸をしながらお腹周りを適切に使えることが大切です。

姿勢によってお腹が出て見えることもある

「体重は妊娠前に近づいたのに、お腹だけ出て見える」

この場合は、脂肪だけでなく姿勢にも注目してみましょう。

妊娠中はお腹が大きくなることで身体の重心が変化します。

その影響で、腰を反らせたり、骨盤の位置が変化したりすることがあります。

出産後もその身体の使い方が残っていると、横から見たときにお腹が前へ出ているように見える場合があります。

この場合、腹筋運動だけを増やすよりも、立ち方や座り方、歩き方などを見直すことが重要になることがあります。

腹直筋離開が関係している場合もある

妊娠中は、お腹が大きくなることで腹直筋が左右に引き伸ばされます。

その結果、お腹の中央部分にある「白線」が広がる腹直筋離開が起こることがあります。

腹直筋離開は妊娠中から産後にかけてよくみられる身体の変化の一つです。

腹直筋離開があるからといって、必ず治療が必要というわけではありません。

ただし、お腹に力を入れたときに中央部分が盛り上がる、腹部に力を入れにくいなどの症状がある場合は、一度専門家に相談してみてもよいでしょう。

体脂肪が原因の場合もある

もちろん、腹筋以外の要素だけでなく、体脂肪の増加もぽっこりお腹の原因になります。

妊娠中は体重が増えるため、出産後すぐに妊娠前の体型へ戻らないのは自然なことです。

また、産後は赤ちゃんのお世話で運動する時間が減ったり、食事が不規則になったりすることもあります。

そのため、体脂肪が気になる場合には、運動だけでなく食事や日常の活動量なども含めて考える必要があります。

では、産後のぽっこりお腹には何をすればいい？

「腹筋をしないほうがいい」という意味ではありません。

腹筋を含めた筋力トレーニングは、産後の身体づくりに役立つ場合があります。

ただし、いきなり激しい腹筋運動を始めるのではなく、まずは身体の状態を確認することが大切です。

おすすめは、以下のような考え方です。

例えば、仰向けになってゆっくり呼吸しながら、お腹が自然に膨らんだりへこんだりする感覚を確認するところから始めてもよいでしょう。

慣れてきたら、呼吸を止めずにお腹周りへ軽く力を入れる練習などへ進めていきます。

大切なのは、「お腹をへこませるために腹筋をする」のではなく、「身体を適切に使えるようにするために運動する」ことです。

まとめ｜産後のぽっこりお腹は腹筋だけの問題ではない

産後のぽっこりお腹を見ると、「腹筋が弱くなったからだ」と考えてしまいがちです。

しかし実際には、

• 腹筋の筋力
• 腹圧や呼吸の使い方
• 姿勢
• 腹直筋離開
• 体脂肪
• 妊娠・出産後の身体の変化

など、複数の要因が関係しています。

だからこそ、腹筋だけをひたすら鍛えるのではなく、自分のお腹がなぜぽっこりして見えるのかを考えることが大切です。

産後の身体は、妊娠前とは違う状態から少しずつ回復していきます。

「早くお腹をへこませたい」と焦るのではなく、身体の変化を理解しながら、自分に合った方法でリカバリーを進めていきましょう。